Идентификационные номера ограниченной циркуляции в формате EAN-13 с префиксами 20–29 предназначены для использования только в границах предварительно оговоренного пространства - одного предприятия и для идентификации товаров переменного количества.
Иногда идентификационные номера ограниченной циркуляции не совсем точно называют номерами для кодирования «товаров переменного количества». Такая продукция может являться объектом как розничной, так и оптовой торговли.
Применение идентификационных номеров ограниченной циркуляции в форме штриховых кодов субъектами торговли и в оптово-логистических центрах позволяет разрешить две основные проблемы:
– идентифицировать товары, которые не были снабжены штриховыми кодами производителем (поставщиком) или же произведены для торговли ими исключительно в фирменных торговых сетях;
– кодировать товары переменного количества, т.е. продукцию, которая продаётся, заказывается или производится в количествах, которые могут изменяться непрерывно, например кабель, ткани, напольные покрытия в рулоне, овощи, фрукты, мясная продукция, крупы и т.д. Розничная цена такой продукции зависит от значений переменных параметров (например, от массы, длины, объема и т.д.), поэтому кодирование ее с целью идентификации при прохождении через считыватели штриховых кодов кассовых суммирующих аппаратов или специальных компьютерных систем производится, как правило, непосредственно субъектами торговли или в оптово-логистических центрах.